Zagrożenia chemiczne stanowią do 2% wypadków w miejscu pracy w Republice Czeskiej. Co zaskakujące, zagrożenia te nie występują wyłącznie w zakładach produkcji chemicznej. Czyhać mogą w różnych środowiskach, w tym na placach budowy, w rolnictwie, lakierniach, galwanizerniach, a nawet w salonach fryzjerskich. W całej Unii Europejskiej około jedna piąta pracowników ma do czynienia z substancjami niebezpiecznymi, co podkreśla wszechobecny charakter tego zagrożenia. Przyjrzyjmy się, na czym polegają zagrożenia chemiczne i jak skutecznie się przed nimi chronić.

Środowisko pracy, w którym występują substancje chemiczne wiązać się może z całym spektrum zagrożeń, podzielonych na cztery główne klasy. Zagrożenia fizyczne obejmują materiały wybuchowe, łatwopalne gazy i aerozole oraz ciecze utleniające - substancje podatne na wywołanie pożaru lub eksplozji w przypadku niewłaściwego obchodzenia się z nimi. Niewłaściwe obchodzenie się z nimi może skutkować różnymi obrażeniami, od oparzeń spowodowanych łatwopalnym ogniem po podrażnienia skóry i uszkodzenia narządów wewnętrznych w wyniku wdychania. Kolejną istotną kategorią są zagrożenia dla zdrowia, które obejmują substancje wywierające niekorzystny wpływ na zdrowie ludzkie. Podczas gdy niektóre substancje powodują natychmiastowe problemy zdrowotne, inne stwarzają ryzyko dopiero po długotrwałym narażeniu, zwiększając prawdopodobieństwo zachorowania na raka, choroby układu krążenia i oddechowego, dolegliwości skórne, alergie i zaburzenia rozrodczości. 

Ocena poziomu ryzyka związanego z tymi substancjami zazwyczaj obejmuje określenie ich dopuszczalnego poziomu narażenia (PEL). Nawet niska wartość 0,3 PEL oznacza potencjalne ryzyko, a wartości w przedziale 1-2 PEL sygnalizują środowiska pracy z dostrzegalnym ryzykiem. Wartości PEL przekraczające 2 wskazują na zawody wysokiego ryzyka, w których zagrożenia utrzymują się pomimo stosowania środków ochrony indywidualnej, takie jak niektóre stanowiska w laboratoriach chemicznych lub biologicznych.

Karty charakterystyki

Dokładna ocena ryzyka opiera się na kompleksowych kartach charakterystyki zawierających istotne informacje na temat substancji chemicznych, instrukcji przechowywania i protokołów reagowania na wypadki.

Scenariusze ekspozycji

Dane te, pochodzące z raportów bezpieczeństwa chemicznego, zawierają dodatkowe informacje na temat produkcji lub stosowania substancji oraz przedstawiają środki mające na celu złagodzenie negatywnego wpływu na zdrowie i środowisko.

Właściwe oznakowanie i przechowywanie niebezpiecznych substancji jest niezbędne, podobnie jak środki zapobiegające ich wyciekom do środowiska. Miejsca pracy z takimi chemikaliami muszą być wyposażone w solidne systemy wentylacyjne, sprzyjające warunki mikroklimatyczne, odpowiednie oświetlenie, wodę pitną, apteczki pierwszej pomocy i sprzęt gaśniczy. Równie istotne jest zapewnienie certyfikowanych środków ochrony indywidualnej dostosowanych do zagrożeń chemicznych. Regularna ocena stężenia zanieczyszczeń w połączeniu z gruntownym szkoleniem pracowników w zakresie zagrożeń związanych z substancjami, użytkowania, konserwacji i przechowywania środków ochrony indywidualnej dodatkowo zwiększa bezpieczeństwo w miejscu pracy.