Electrostatic discharge (ESD) is a swift discharge of electric current between two objects with different charges and different numbers of electrons. This exchange of electrons creates a large electromagnetic field buildup, resulting in ESD. You know it well from everyday life: your hair standing while you are brushing it, the electric "shock" you get from a metal doorknob, or the "spark" between you and another person when you shake hands. An outstanding example of electrostatic discharge in nature is lightning.

However, in industry, even a discharge smaller than lightning can cause great damage. Some electronic components can be damaged even by a voltage lower than 10 volts. Damage to one part sometimes leads to the failure of the entire system. Electrostatic discharge thus represents a great danger in fields such as aviation, the automotive industry, electronics manufacturing, IT, or telecommunications.

Według międzynarodowych badań większość uszkodzeń w urządzeniach elektronicznych wynika z niewłaściwego używania środków ochrony przez pracowników. Pracownicy powinni być wyposażeni w odzież i sprzęt zgodny z normą EN 61340. Jak te środki chronią przed porażeniem prądem? Materiały, z których są wykonane, zawierają włókno o właściwościach przewodnika elektrostatycznego, które zwiększa rezystywność odzieży i rozprasza napięcie elektrostatyczne. Ogólnie zakres rezystancji dla ochrony ESD wynosi 10⁵ – 10⁷ Ω.

Odzież ESD najczęściej występuje w postaci antystatycznych kombinezonów, koszulek i koszul, spodni, czapek czy innego rodzaju nakryć głowy, a nawet bluz i kurtek zimowych do środowisk pracy o niskich temperaturach. Odpowiednimi akcesoriami są rękawice, obuwie robocze z antystatyczną podeszwą oraz opaski ESD na nadgarstki i kostki.

Ogólnie można powiedzieć, że odzież i wyposażenie spełniające wspomnianą powyżej normę EN 61340 są zawsze antystatyczne, ale nigdy odwrotnie. Materiał antystatyczny spełniający normę EN 1149 ma zakres rezystancji 10⁵ -10¹² Ω i nie jest wystarczający do ochrony wrażliwych elementów elektrycznych.

Podobnie jak materiał ESD chroniący przed wyładowaniami elektrostatycznymi, tak i ten zawiera włókno przewodzące prąd elektryczny. Ze względu na środowisko, w którym używana jest antystatyczna odzież ochronna i narzędzia, często są one również niepalne oraz odporne na wodę i chemikalia. Obuwie antystatyczne (klasa S1 i wyższa) nie chroni w pełni przed porażeniem elektrycznym, ale stawia opór między stopami a podłogą. Zamiast tego możesz użyć taśm uziemiających na butach lub rękawach.

Ogólnie można powiedzieć, że odzież i wyposażenie spełniające wspomnianą powyżej normę EN 61340 są zawsze antystatyczne, ale nigdy odwrotnie. Materiał antystatyczny spełniający normę EN 1149 ma zakres rezystancji 10⁵ -10¹² Ω i nie jest wystarczający do ochrony wrażliwych elementów elektrycznych.

Podobnie jak materiał ESD chroniący przed wyładowaniami elektrostatycznymi, tak i ten zawiera włókno przewodzące prąd elektryczny. Ze względu na środowisko, w którym używana jest antystatyczna odzież ochronna i narzędzia, często są one również niepalne oraz odporne na wodę i chemikalia. Obuwie antystatyczne (klasa S1 i wyższa) nie chroni w pełni przed porażeniem elektrycznym, ale stawia opór między stopami a podłogą. Zamiast tego możesz użyć taśm uziemiających na butach lub rękawach.

Accidents happen fast and unexpectedly. Even if you feel safe to say that no accidents happen while you are working, a flashover can occur to you, for example, while improperly using live testing equipment. Electric flashovers develop a very strong radiant heat (several thousand °C) possibly causing secondary fires or explosions. They also create extremely powerful blasts and sound waves of more than 165 db. Additionally, they might even generate splashes of molten metal particles or generate vaporised metal.

It is needless to say that electric flashovers can cause very serious or even fatal burn injuries when you are not wearing appropriate protective clothing. Sioen offers ARC protective garments conform to the IEC 61482-2 standard protection levels class 1 and 2.

Elektrycy i inne osoby pracujące przy wysokim napięciu wymagają szczególnej ochrony. 

Jaka powinna wyglądać tego rodzaju ochrona?

Rękawice lateksowe izolacyjne (dielektryczne) są wymagane do pracy przy sprzęcie elektrycznym pod napięciem lub w jego pobliżu. Powinny zawsze odpowiadać wartościom napięcia, na jakie narażony jest pracownik (od 500 do 7500 V). Kolejnym niezbędnym wyposażeniem jest obuwie ochronne: obuwie antystatyczne może zapobiegać porażeniu prądem poniżej 250 V, natomiast przy wyższych napięciach konieczne jest obuwie elektroizolacyjne.

Odzież musi być wykonana z materiałów niepalnych w celu ochrony przed termicznym działaniem łuku elektrycznego. Częścią wyposażenia elektryka powinny być hełm elektroizolacyjny i ochronne okulary robocze.